domingo, 9 de diciembre de 2012

Españoles localizando al Curiosity.



La localización exacta del vehículo Curiosity en la superficie marciana se determina con los datos que transmiten sus antenas y las sondas que orbitan el planeta rojo. Es poco probable que estos sistemas fallen, pero si lo hicieran habría una alternativa para saber dónde está el rover: ‘preguntarle’ por los eclipses que ve. 

“Las observaciones de estos eventos ofrecen un método independiente para conocer las coordenadas de Curiosity”, explica a SINC Gonzalo Barderas, investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y coautor del trabajo. 

Para utilizar este método, debe funcionar alguna cámara o sensor del robot capaz de enviar datos sobre el eclipse. “Puede ser especialmente útil cuando no exista una comunicación directa con la Tierra que permita estimar su posición mediante métodos radiométricos o con las imágenes que facilitan los orbitadores”, señala el investigador. 

El objetivo inicial del equipo de la UCM era crear una herramienta matemática para predecir los eclipses de Fobos desde la superficie marciana, pero su método también sirve para localizar de forma precisa cualquier nave que los pueda observar desde allí. Los detalles se publican en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

El modelo predijo los eclipses parciales que se produjeron los pasados 13 y 17 de septiembre. La cámara MastCam que lleva Curiosity en su mástil los captó sin problemas. Por su parte, el instrumento español REMS –la estación medioambiental del vehículo– también detectó una reducción en la radiación solar ultravioleta durante los eventos (un 5% en el primer caso).

sábado, 8 de diciembre de 2012

¿Y esto es lo más importante?


El CSIC pide a la UE que mantenga el presupuesto previsto para investigación. El Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha defendido el presupuesto propuesto por la Comisión europea para Horizonte 2020, el Programa Marco de Investigación e Innovación para el periodo 2014-2020, en una declaración de principios elaborada conjuntamente por las organizaciones que integran Science Europe.
Según Science Europe, los 80.000 millones de euros propuestos por la Comisión Europea para Horizonte 2020 deben ser mantenidos porque representa el mínimo aceptable para obtener los ambiciosos objetivos de financiación de la investigación y la innovación europeas, así como una inversión de futuro que facilite el crecimiento y la competitividad en Europa.

A raíz de leer este artículo me he dado cuenta de que en este Blog y en el de todos mis compañeros hemos estado escribiendo de diversos temas pero no nos hemos parado a pensar en todo lo que está pasando en la actualidad. Con esto me refiero a todas las repercusiones a pie de calle debido a la crisis, en áreas muy importantes como la educación y las investigaciones científicas y tecnológicas.

Hoy me voy a permitir el lujo de, en vez de publicar un artículo de ciencia, hacer una crítica o reflexión, como queráis llamarlo, sobre lo realmente importante del día a día.
Puede que la idea me haya venido hoy porque mañana es un día que no voy a olvidar; jugaré un torneo de Waterpolo realizado en homenaje a Carmen Callejo a la que conocí en la Selección Andaluza de Waterpolo y con la que, a pesar de compartir solo tres días, consideré mi compañera. A Carmen le detectaron un quiste en la columna vertebral hace dos años. Ese mismo año la operaron y durante la operación algo salió mal y le quedaron graves secuelas, de algunas de las cuales, después de un largo periodo de rehabilitación se recuperó. Después de un año se dieron cuenta que no era un quiste sino cáncer. Carmen murió este verano con solo 17 años.


No sé si fue un error de los médicos o que no tuvieron suficiente dinero para hacer las pruebas necesarias, como está pasando ahora.
Por eso considero que lo leído en el artículo del CSIC a pesar de sus grandes números puede tener consecuencias inmediatas para todos. 

También frente a estos números tenemos un caso de investigación "in extremis" sin presupuestos, como es el caso de Kevin, un joven de Sierra leona, un país de África Occidental, que con tan solo 13 años, empezó a fabricar una batería con material que encontraba en casa o en la basura porque en su país no tenían suficiente electricidad. Solo podían encender las luces una vez a la semana, el resto estaban a oscuras.
Kevin es la persona más joven en fabricar una batería, Ahora, a sus 16 años, asombra a ingenieros estadounidenses.


Pero nadie se ha parado a pensar que Kevin hizo esto por necesidad, para poder suministrar luz a las casas.

Me pregunto si los recortes que están haciendo en educación no nos llevaran a estas situaciones, donde personas que pueden contribuir a la mejora de la comunidad no puedan acceder a la educación o sean víctimas de injusticias con las que, anticonstitucionalmente, en mi escaso conocimiento, se perjudica a quienes por desgracia necesitan de una beca para acceder a la formación, pues mientras los afortunados que no necesitan ayudas económicas pueden pasar de curso con asignaturas aprobadas con una nota de 5, hecho éste absolutamente normal, los que necesitan las becas solo las obtendrán si superan las asignaturas con una nota media de 6.

Y digo yo, ¿dónde está el derecho a la igualdad de oportunidades? ¿Tienen que ser los pobres más inteligentes que los ricos? ¿Es esto un cumplido para los pobres o un insulto para los ricos?

Podíamos empezar por dejar de clasificar a las personas según su nivel económico y considerarlas como "buenas o malas" personas.
Esta semana hemos visto cómo una señora recupera a su perro robado, al que quemaron unas malas " personas". Después de que la noticia saliese por televisión la dueña del perro recibió muchos donativos de otras "buenas" personas para que pudiera pagar el tratamiento del perro, ya que ella, a pesar de renunciar a muchas cosas, no podía asumir los gastos del animal. Esto dice mucho de las prioridades que tiene la gente cuando se identifican con el sufrimiento de otros incluido este animal.


Muchos habrán pensado en sus propias necesidades, ya que el gobierno está recortando en medicamentos y privatizando centros de salud, que seguirán costando lo mismo a los presupuestos del Estado, pero en cambio, repercutirá negativamente en los usuarios, ya que la gestión de estos centros se realizará por empresas con ánimo de lucro.


La mala gestión de las administraciones estatales, municipales, etc., siempre la acabamos pagando los ciudadanos, un claro ejemplo, lo hemos vivido este último mes con el desastre acontecido en una fiesta para jóvenes en el Madrid Arena. Jóvenes cuyos padres, a buen seguro en su mayoría, son contribuyentes de estas mismas administraciones, y cuyos hijos han estado desprovistos de la obligada protección por parte de las autoridades debidas, en favor de la usura de determinados individuos.


Con todas estas reflexiones quiero hacer notar que estoy de acuerdo con el CSIC en mantener los presupuestos para investigación e innovación, y el deseo de que todo ello contribuya al bienestar de la sociedad.

Pido disculpas a todos los lectores de este blog por no seguir las normas y presentar mi reflexión en lugar de un articulo cientifico o tecnológico de carácter divulgativo.


Belén Troyano Gallegos.

Un mundo invisible

Lo prometido es deuda, aquí tenéis mi segunda entrada de la semana, otra vez sobre el espacio.

Unos astrónomos han detectado cientos de nuevas galaxias. El brillo emitido por las estrellas de esas galaxias era atenuado e incluso impedido por el polvo interspacial. Pero ahora este mismo polvo remite esa luz en forma de rayos infrarrojos. Así han podido fichar más de cien nuevas galaxias.


Esto implica que el universo está mucho más denso y da más posibilidades para encontrar exoplanetas con vida.
Finalmente este mundo es infinitamente gigante y nos queda mucho más por descubrir.

viernes, 7 de diciembre de 2012

Nuevo sistema de carga de vehículos eléctricos

Endesa y la Fundación CIRCE han presentado un proyecto novedoso mediante la tecnología de inducción, un sistema que permite cargar la batería del vehículo eléctrico sin cables al 80% en 15 minutos. 


El sistema se basa en un acoplamiento de dos bobinas eléctricas, aisladas y acopladas magnéticamente a través del aire. El usuario solo tiene que colocar el coche, que posee un receptor de energía en los bajos, sobre esta plataforma, lo que facilita la carga del vehículo, ya que al finalizar se interrumpe de forma automática y el conductor no tiene que salir del vehículo.



Con este tipo de carga, los vehículos eléctricos no tienen que estar en contacto con la fuente de alimentación, por lo que puede quedar a varios centímetros de esta. El receptor del vehículo se encarga posteriormente de transferir esa energía a una batería, de la que se alimentará el motor eléctrico.

Este tipo de tecnología está en desarrollo, pero cuando se confeccione podrá sustituir los motores de combustión de autobuses y camiones, de forma que se podrá reducir la contaminación atmosférica.

jueves, 6 de diciembre de 2012

La vida en Marte

Como la semana pasada no publiqué ningún artículo esta semana publicaré dos. Empezamos con el primero, sobre un tema de actualidad : La vida en Marte.
El afán humano de saber si efectivamente hay vida o no en Marte alimentó la leyenda de los marcianos.

Si Marte interesa tanto a los humanos es porque es el segundo planeta más cerca de la Tierra después de Venus. En total ya hemos enviado más de 10 sondas a Marte y la última ha sido la famosa "DISCOVERY".Equipada de varias cámaras, un mini laboratorio para analizar los suelos y el atmosfero de Marte,brazos y ruedas para desplasarse.


CURIOSITY es la sonda que ha recurrido más distancia sobre el planeta rojo (más de 35 km) y la NASA espera que pueda funcionar todavía 3 años.

Hasta ahora CURIOSITY no ha descubierto signos de vida sino oxígeno, metano y azote.
Ahora Marte tiene competencia con Mercurio porque parece que hay hielo en los polos de Mercurio.
Creo que si hubiera vida en Marte ya lo habríamos descubierto.

domingo, 2 de diciembre de 2012

Teruel Jurásica.

El pasado jueves 29 de noviembre de 2012, La fundación Conjunto Paleontológico Teruel-Dinópolis encontró en Teruel en el parque Dinóplis una nueva especie de dinosaurios ornitópodos, unos dinosaurios herbívoros con pies de tres dedos, los cuales dominaban la Tierra entre 197 y 65 millones de años atrás.

El hallazgo a sido realizado en un yacimiento llamado piso Albiense del Cretácico, en una mina a cielo abierto de Ariño, en Teruel.

Los científicos afirman que han hallado 348 huesos de almenos seis individuos según el tamaño e incluso el sexo. De los cuales hay que destacar tres cráneros, de los que dos estan muy completos. dientes separados, huesos de la cintura escapular y pélvica, vértebras y costillas.

Los investigadores han comprobado que esta especia podía llegar a medir entre 7,5 y 8 metros y podían alternar su postura a dos o cuatro patas.



Gracais a este descubrimiento se ha abierto una linea de trabajo de comparación entre los animales vertebrados ibéricos y los hallados en el continente americano.

Aparte de los seis ejemplares que han encontrado han hallado muchas variedades más de dinosaurios y otros animales, como, plantas, cocodrilos, tortugas ... y tan solo han logrado analizar el 16% de los huesos encontrados, por lo que quedan más descubrimientos por los que hallar.

Lámparas de lava

Las lámparas de lava son un invento decorativo de gran atracción desde que se inventó hace 60 años. Todos nos hemos preguntado en algún momento su funcionamiento. ¿Sabes cuál es?



El interior está formado por una base metálica en forma de cono, con una bombilla de 40W, en la parte superior hay agua tintada y grandes gotas de cera parafina que cambian de forma constantemente y que se asemejan a la lava de un volcán, de donde proviene su nombre. 

Los constantes movimientos y los diferentes colores que toma la lámpara al reflejar la luz a los minutos de encenderse y calentarse le dan un aspecto muy original y encantador.

El  secreto de su  funcionamiento es cambiar continuamente la densidad de la cera, al calentarse la bombilla disminuye ligeramente la densidad de la cera hasta que sea menor a la del agua por lo tanto la  emerge,  pero al enfriarse tiene una densidad mayor a la del agua y baja, este proceso se repite una y otra vez.

sábado, 1 de diciembre de 2012

El cerebro un auténtico Robin Hood.

Robin Hood era un hábil arquero que defendía a los pobres, luchaba contra los altos cargos, que utilizaban la fuerza pública para acaparar ilegítimamente las riquezas de los nobles que se oponían.

Gracias a Investigadores del Instituto de Tecnología de California sabemos que el cerebro tiene un sentido innato de la injusticia.
Las partes del cerebro que están vinculados a la recompensa responden de una formas más fuerte cuando la persona que recibe la recompensa económica es pobre. Esto pasa incluso cuando la persona que  observa es una persona rica.
Que a los seres humanos no nos guste la desigualdad es algo obvio. John O'Doherty, coautor del estudio dijo: "Dile a dos personas que trabajan en lo mismo que sus salarios son diferentes y surgirán problemas" esto es cierto, lo podemos comprobar actualmente, en muchos casos una mujer cobra menos que un hombre aunque estos realicen el mismo trabajo durante el mismo periodo. Pero hasta ahora no sabíamos de donde procedía ese afán por poner en practica la justicia. Thomas N. Mitchell, profesor de Neurociencia Cognitiva del Instituto de Neurociencia explica que en este estudio podemos comprobar que esto no sólo se trata de una regla social sino que existe algo sobre el procesamiento de recompensa en el cerebro que refleja estas consideraciones.

Para realizar el experimento Mitchell y otros investigadores se ayudaron de imágenes de resonancia magnética funcional. Estos estudiaban como respondían las dos áreas del cerebro que procesan las recompensas en 40 voluntarios a los que se les presentaban diferentes situaciones de intercambio de dinero.
Los experimento mostraron que las personas que comenzaban pobres tenían un reacción cerebral más fuerte y no reaccionaban ante el dinero que se les daba a las otras personas, Sin embargo, las personas que empezaban con dinero tenían una reacción cerebral más intensa cuando los pobres conseguían dinero a cuando ellos lo conseguían. Los investigadores explican que a los cerebros de los ricos les gustaba que los pobres consigan dinero. 
Esto demuestra que estás áreas no solo procesan el interés propio sino que responden a lo que consiguen otros individuos. 

Ahora lo único a lo que debemos aspirar es a poner todo ello en práctica.

Belén Troyano Gallegos.